Las bebidas alcoholicas

El alcohol y las bebidas alcoholicas se obtienen por la fermentacion de azucares, melaza o almidones provenientes de frutas, cereales, tuberculos, etc. El agente de la fermentacion, por lo general una levadura o especie de hongo, se multiplica rapidamente y utiliza para si como alimento el azucar transformandolo en anhidrido carbonico y alcohol, elementos de desecho que elimina. Cuando el alcohol que eliminan las levaduras llega del 12 al 14% se produce una verdadera intoxicacion de las mismas que les impide ya actuar, deteniendose la fermentacion. Estas son las bebidas fermentadas.

Cuando se desean obtener bebidas con mayor concentracion alcoholica o alcohol puro, es necesario destilar el liquido fermentado para que pase el alcohol junto con ciertas sustancia volatiles que dan a la bebida su sabor caracteristico. Son estas las bebidas destiladas. Por ser mas sencillo y menos costoso, es frecuente que se preparen estas bebidas llamadas destiladas, con alcohol puro, al que se añade otro tanto de agua y luego esencias sinteticas y a menudo toxicas para darle un sabor que imite el de la bebida obtenida por destilacion.

La toxicidad de las bebidas destiladas es mayor aun que la que coresponderia a su alcohol.

Bebidas fermentadas comunes

El vino 

El vino es una bebida que se obtiene por fermentacion del jugo de uvas maduras. Su composicion por cada 100 gramos es la siguiente: agua 86.90 g, alcohol 10 g glicerina 0.65 g acido succinico 0.15 g sustancias albuminoideas, grasosas, azucaradas, gomosas y colorantes 1.6 g, tartrato de potasio 0.4 g, acidos acetico, propionico, citrico, malico y carbonico 0.15 g. Hay vestigios de ciertos alcoholes mas toxicos que el etilico, como el propilico, butilico y otros, y ademas ciertos aldehidos y eteres que dan al vino su sabor y aroma caracteristios, tambien con cierta toxicidad. Si se busca el valor alimenticio, es mucho mas conveniente el uso del jugo de uva sin fermentar que no contiene alcohol ni otras sustancias toxicas.

La Cerveza

Esta bebida se obtiene por fermentacion de la cebada germinada o malta, añadiendole lupulo para darle su sabor amargo. La cantidad de alcohol que contiene varia del 2 al 6 % y rara vez llega al 9%. La cerveza corriente contiene 4 % de alcoho. Cotiene del 2 al 5.5 % de hidratos de carbono y esta saturada de anhidrido carbonico. El extracto de malta sin fermentar es un buen alimento, muy superior a la cerveza en calorias y vitaminas y sin el inconveniente del alcohol.

Sidra 

Se obtiene por la fermentacion del jugo de manzanas, Contiene del 3 al 6% de alcohol y a veces hasta el 8%. Hay un 3.4% de hidratos de carbono y de 5 a 10 gramos de pectina por litro.